”Vi silar mygg och sväljer kameler”: Små skillnader gav ljummen budgetdebatt

Ett par miljoner kronor hit eller dit. Mer än så skiljde mellan huvudförslagen när Åmåls kommunfullmäktige skulle anta nästa års budget. Debatten blev långa stunder därefter både ljummen och lite avslagen.

Prognosen är dyster. Åmål kommer att ha gjort ett kraftigt minusresultat när 2023 läggs till handlingarna och även efter årsskiftet ser de ekonomiska utsikterna kärva ut.

Mer inspirerande utgångslägen har med andra ord förekommit när kommunfullmäktige ska besluta om budget.

– Glädjande att se att alla partier insett vilket läge vi befinner oss i. Därmed skiljer det inte så mycket mellan förslagen, sa kommunalrådet Michael Karlsson (M).

Behövs goda år

Alliansledaren konstaterade även, lite tillspetsat, att kommunen under rådande omständigheter måste låna pengar till drift. För att få ekonomin i balans behövs några år med riktigt goda resultat, men sådana lär lysa med sin frånvaro åtminstone till efter 2025, menar experter.

Under tiden fortsätter nettokostnaderna bara att stiga.

– Vi måste finna en ny balans för den lilla kommun vi faktiskt är, sa Michael Karlsson (M).

Satsningar fortsätter

Ambitionen bland samarbetspartierna i Åmåls minoritetsstyre är att jobba brett, att både bromsa och gasa under 2024, mot en förhoppningsvis ljusare ekonomisk framtid. Bland annat fortsätter redan påbörjade satsningar som syftar till mer företagande och sänkta sjuktal bland kommunanställda.

– Jobbar vi flitigt idag står vi stabila när konjunkturläget vänder, sa Michael Karlsson (S).

”Bättre för alla”

Största oppositionspartiet Socialdemokraterna instämmer givetvis i att läget är svårt ekonomiskt. Men då gäller det också att prioritera riktigt och inte göra avkall på kontinuitet:

– Vi ser det som avgörande att inte göra besparingar i vissa verksamheter, sa Jerry Saxin (S) och pekade specifikt på arbetsmarknadsnämnden samt kultur- och utbildningsnämnden.

Dessa vill Socialdemokraterna ge lite mer pengar än vad Allianspartierna föreslår. Skillnaden uppgår till en handfull miljoner kronor per nämnd. Pengarna tas bland annat från minskat anslag till kommunstyrelsen, sänkta konsultkostnader och vinningar på ökat samarbete över kommungränserna.

– Vi är övertygade om att dessa åtgärder tillsammans kan leda till en bättra kommun för alla, sa Jerry Saxin (S).

27 miljoner kronor back

Sverigedemokraterna som både samarbetar med och står i opposition till det borgerliga minoritetsstyret är mindre optimistiska. Åmål måste per omgående börja spara pengar, dessutom ganska mycket, menar gruppledare Ove Kaye (SD). Som skräckexempel framhålls välfärds- och arbetsmarknadsnämnden, vars verksamhet ser ut att gå back med över 27 miljoner kronor i år.

Ökade kostnader för gatubelysning är en annan betungande utgift.

– Hade vi haft medel att investera, då skulle vi få billigare gatubelysning under fem år, sa Ove Kaye (SD), som även befarar befarar fortsatt höga matpriser med mera:

– Prioriteringar kommer att krävas av oss politiker. Vi måste våga knapra på alla områden.

SD vill genomlysa

Sverigedemokraternas budgetförslag innebär att kommunen går back med 26 miljoner kronor nästa år. Under tiden vill partiet genomlysa alla nämnder, för att se om det verkligen stämmer att så mycket som det sägs går till lagstadgad verksamhet.

Några konkreta förslag från SD:s sida inför 2024 är halveringar av kulturmiljonen, respektive friskvårdsbidraget.

Fokus på trivsel

Fjärde och sista budgetförslaget lades fram av Miljöpartiet, som backades upp av Vänsterpartiet. Här lyfts i högre utsträckning än hos motalternativen betydelsen av mjuka värden.

– Vi vill sätta fokus på det som ändå skapar trivsel i Åmål, sa Lotta Robertsson-Harén (MP).

Bland annat fortsätter Miljöpartiet hålla fast vid sin vision om cykelled längs Kungsgatan.

– Vi tror att även handlarna tjänar på att folk enkelt kan ta sig fram och hitta parkeringar i centrum, sa Lotta Robertsson-Harén.

Samtidigt uppmanar hon det nya politiska styret att hålla fast vid vissa satsningar som inleddes under MP:s tid vid makten. Som Utvecklingsjobb Åmål, där resultatet av satsningen kanske ännu inte fullt ut framgått.

”Måste inte ha ishallar”

Presentationerna följdes av sedvanlig debatt.

I brist på stora skillnader mot Alliansens förslag riktade Socialdemokraterna mest kritik mot Sverigedemokraterna. Exempelvis ifrågasattes bevekelsegrunden till SD:s prioriteringar. Här finns risk att personliga värderingar spelar in, menar Jerry Saxin (S).

– Du (läs: Ove Kaye) sitter i en nämnd (ordförande i teknik- och fritidsnämnden) med massor av icke reglerad verksamhet. Man måste som kommun inte ha ishallar och stall, sa Saxin (S).

Ett enkelt val

Sverigedemokraterna å sin sida menar att valet är lätt när det kommer till exempelvis sänkningen av kulturmiljonen, då pengarna anses göra mer nytta i form av lärarlön eller sjuksköterskelön. Miljonen kan också återställas när ekonomin återhämtar sig, tillägger Ove Kaye (SD).

Alliansföreträdarna höll över lag låg profil i debatten. Även det ett utslag av små skillnader gentemot Socialdemokraternas budgetförslag.

– Det är 2,5 miljoner kronor i skillnad mellan våra budgetar. Det finns totalt 970 miljoner kronor i verksamheten. Vi silar mygg och sväljer kameler, om man ska vara ärlig, sa Lars Ottosson (C).